Le « vin arabe » fait son entrée en Europe
Très tôt, des voyageurs venus du Moyen-Orient rapportèrent l’existence d’une boisson stimulante appelée « vin arabe » – le café de l’Orient. D’abord considéré comme un souvenir exotique, puis importé via Venise, ce breuvage arriva en Europe. Contrairement à une opinion largement répandue, ce n’est donc pas Vienne, mais Venise qui fut le berceau de la culture du café en Europe.
Dès 1647, le premier café d’Europe ouvrit ses portes à Venise – il existe encore aujourd’hui sur la place Saint-Marc – et s’assura rapidement le monopole de l’importation du café. En Italie, un artisanat unique de la torréfaction se développa, et c’est également là que le terme « espresso » fut inventé.
Ce n’est qu’environ 40 ans plus tard, après le siège turc de Vienne, qu’un marchand arménien ouvrit le premier café viennois – avec 50 sacs de café laissés sur place comme butin de guerre.
Avec l’expansion des puissances coloniales européennes, le café se répandit dans le monde entier aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’Amérique latine, l’Asie, de vastes régions de l’Afrique et d’autres zones tropicales se révélèrent être des terres de culture idéales. Introduit par les colons européens, le café supprima rapidement le commerce d’origine yéménite. En 1727, des colons portugais introduisirent le café au Brésil – aujourd’hui le plus grand pays producteur et exportateur de café au monde.
Le bon nom
Un café désigné comme « moka » n’est pas nécessairement de qualité supérieure ; à l’origine, ce terme désignait simplement les cafés expédiés depuis le port yéménite de Mokka. Il en va de même pour l’appellation « Brazil Santos », qui renvoie uniquement au port brésilien de Santos.
De même, la mention « 100 % Arabica » ne garantit pas une qualité exceptionnelle. Seuls environ cinq pour cent de la récolte mondiale d’Arabica sont réellement considérés comme des cafés de spécialité.
