L’histoire du café : de l’Arabie à l’Europe
Le voyage du café vers l’Europe a probablement commencé entre le XIe et le XIIIe siècle. Les premières plantes de café ainsi que la connaissance de leurs effets stimulants sont parvenues en Arabie par le biais de marchands d’esclaves. Là, les Arabes ont expérimenté cette fève exotique et ont développé le plus ancien art de la torréfaction au monde. Le café est rapidement devenu extrêmement populaire dans la région. Dans l’actuel Yémen, il a été cultivé pour la première fois et produit dans des plantations.
Le centre commercial du monopole arabe du café était la ville portuaire d’al-Mukha, également connue sous le nom de Moka. Au XVIe siècle en particulier, le café s’est imposé dans tout le monde arabe et l’Empire ottoman comme une alternative stimulante à l’alcool, interdit par l’islam.
En 1511, le premier café documenté a été ouvert à La Mecque. Rapidement, des cafés ont également vu le jour en Syrie, en Asie Mineure, en Égypte et dans d’autres régions. Jusqu’à leur interdiction temporaire à la fin du XVIe siècle, ils étaient des lieux de rencontre sociaux pour les classes aisées. Amis, partenaires commerciaux et familles s’y retrouvaient pour déguster du café et échanger des nouvelles.
Malgré l’interdiction strictement contrôlée jusqu’en 1839 et la persécution des « amateurs de café », la culture du café a survécu dans l’Empire ottoman. Finalement, le café est arrivé en Europe, où il a conquis le cœur des populations et donné naissance à la culture des cafés européens – un héritage culturel qui perdure encore aujourd’hui.
